「夏草や　兵（つわもの）どもが　夢のあと」　長篠の合戦

私の趣味は城跡めぐりだ。
城址ファンと公言してから早４０年、自慢できることは４０年経った今でも４城址しか訪れたことがないことだ。（数より質なのだ）
ゴールデンウィーク後半、私のライフワークと公言してはばからない城跡めぐりよりも趣味の昼寝がそろそろ飽きはじめた５月５日の子供の日の朝、愛知県新城市にある長篠（ながしの）城址を見てみたいと急に思い立った。
なぜ急に長篠城址かは問題ではない。（暇をどう潰せるかが問題なのだ）
老体に鞭打ってまでも長篠城址を訪れたかった理由は、武田氏衰退のきっかけになった長篠の合戦跡を見なければ、このまま私自身が衰退してしまうのではないかと思ったからだ。
そんな重大な使命を帯びながら、お茶を濁す程度に５城址目を回ったという既成事実を造ろうと姑息な考えで訪れた愛知県新城市。
市の鳥はコノハズク（ふくろう）と言うだけあり、私の田舎よりさらに僻地だ。沿岸部より山間部の方が田舎と勝手に決めつけているのだ。

長篠城址入口看板

のぼり旗

長篠城址と古戦場を訪れ「夏草や　兵どもが　夢のあと」と、静かに深く４５０年前に想いを馳せ沈思黙考する自分の姿を想像しながら到着した長篠城址は、人であふれ、駐車場もないほどに混雑と渋滞をしていた。田舎と馬鹿にしていたことを後悔したが、なんと５月５日は「長篠合戦のぼりまつり」だったのだ。

これ幸いに引き返そうと思ったのだが、人のよさそうな観光協会の方に騙されて５００円を支払う駐車場に誘導され、まんまと運転手つきのシャトルバスに乗せられ、遥かアフリカから日本の動物園に輸送されるサルの如く長篠城址までバス護送された。

護送されること２０分、兵どもはどこにいる・・・状態の長篠城址駐車場では、数多く張られたテントで地元の食材を使った食べ物屋が出展し、家族連れや地元中学生、どこからか来たのかもわからない城址ファン（私もその一人）であふれていた。
戦国時代に想いを馳せ、一人静かに紫煙をくゆらせながら鼻毛でも抜こうと考えていた私の野望はみごと外れた。
しかし・・・。
声が割れる下品な拡声器から流れる
「ただ今から、米沢藩古式砲術保存会の皆様による火縄銃演武が始まります」
の声に誘われ、城址奥の本丸跡に行くとそこには鎧兜に身を包み火縄銃を持った多くの武将の雄姿があった。
以前テレビのニュース番組で見た長篠城火縄銃演武がこれだったのかと思い出した。

　火縄銃の講釈をたれる軍団代表者に続いて放たれた火縄銃は、銃と言うより大砲に近い轟音で、日頃ウグイスの鳴き声を友とする私には心臓に毛が生えるかと思うほど驚いたことは言うまでもない。