中国一の金持ち村「華西村」が財政破綻

私も今から１５年ほど前、華西村に一番勢いがあって村民一人当り一億円の出資で「空中華西村　※注１」を建設していた当時に訪問したことがある。
観光ルート化された街並みを車で走り、村民の無償提供された住宅を訪問し高級外車を自慢された記憶がある。村内にはやたら巨大な幸福の鐘があり訪問者は華西村にあやかろうとこれまた巨大な鐘木（鐘突き棒）を引かされ、展望台では村の自慢話を聞かされた挙句に最後は劇場に通され「抗日戦争」の小芝居鑑賞。
ここを訪れる観光客はほぼ中国人民なだけに、日本と戦った英雄たちを称えるミュージカル風小芝居は人気を博していたらしい。
華西村案内担当者は何の意図があってか我々日本人を最前列に据え、後方の中国人民は我々日本人の頭越しに抗日戦争ミュージカルを見ていた。
何を見せられるか知らなかった私は開始早々５分で席を立ち、場外の売店で販売されていた華西村関連グッズを軽蔑の目で見ながら時間を潰した。

あれから十数年、村営の複合企業「華西集団（グループ）」は金融業・石油化学産業・海運業における巨額負債が村の財政を圧迫し先日の経営破綻に至った。最終的な負債は日本円でなんと８兆円！２０２３年度の東京都一般会計予算と同じだった。

「夏草や　兵（つわもの）どもが　夢の跡」

芭蕉の句が脳裏に浮かんだ。

注１． 中国経済の象徴的高級ホテルとして２０１１年にオープン。高さ３２８ｍ、総工費３６０億。
回転展望レストランや屋上プール、映画館、ショッピングモールが併設され、６０階には１
トンの金塊で作られた「金の牛」が飾られていた。